Институтът наследник на Етнографския институт с музей (създаден 1949) и Института за фолклор (създаден 1973), обединени на 1 юли 2010 г. ИЕФЕМ – БАН е националният център за етноложки, фолклористични, музеоложки и културно-антроположки изследвания. Разполага с богати библиотеки, а Народописният архив и Националният център за нематериално културно наследство към ИЕФЕМ – БАН са уникални за страната и съдържат многобройни архивни материали (теренни аудио-, фото- и видеозаписи, етнографски дневници и описания и др.).